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| T. Hicks e Juan Perón |
Tive contato com a biografia do evangelista norte-americano T. Hicks durante um sermão do Rev. José Orisvaldo Nunes de Lima no culto de doutrina no tempo sede da Assembleia de Deus em Alagoas e procurei conhecer um pouco mais sobre esse grande avivalista que incendiou a cidade Buenos Aires através de campanhas evangelísticas confirmadas com sinais. Não vou abordar tudo que aconteceu nos cinqüenta e quatro dias que ele visitou a capital argentina, mas apenas destacar seu encontro com o presidente argentino.
A visão
Enquanto orava, ele viu claramente um mapa da América do Sul coberto por um extenso campo de trigo amarelo, com os talos inclinados e prontos para a colheita. Enquanto contemplava aquele belo quadro de trigais sob o sol do meio-dia, os talos de trigo começaram a se transformar repentinamente em corpos humanos, homens e mulheres com as mãos levantadas, clamando: “Venha, irmão Hicks! Venha nos ajudar!”.
Desde esse momento, Hicks ficou convencido de que Deus lhe reservava uma tarefa especial na América do Sul. Por que na América do Sul? Ele não tinha nenhum conhecimento sobre aquela região do mundo, mas não tinha dúvidas sobre o mapa que tinha visto. Em seguida, enquanto continuava a orar Deus lhe deu uma profecia que ele escreveu na Bíblia: “Não cairão duas nevascas sobre a terra antes que você vá para esse país, pois você não irá por mar ou por terra, mas voará como um pássaro”.
Providência inicial
Assim que pôde, Tommy Hicks pagou todas as suas dívidas e fez os preparativos necessários para viajar para uma região desconhecida. Ele tinha pouquíssimo dinheiro, mas de repente começou a receber uma quantidade extraordinária de correspondência, grande parte dela com contribuições espontâneas. Em um período de dez dias, ele conseguiu o suficiente para comprar uma passagem só de ida para Buenos Aires, Argentina, e ficou com 47 dólares. Um grupo de amigos foi se despedir dele no Aeroporto Internacional de Los Angeles, dando-lhe uma doação adicional de 200 dólares para suas despesas.
“Quando parei para pensar - diz Hicks - parecia verdadeiramente ridículo estar indo para um país desconhecido, onde as pessoas nem sequer me conheciam e eu não falava o idioma. Tudo isso com poucos dólares no bolso. No entanto, no fundo da minha alma, eu me sentia em paz com Deus...”.
“Perón, Perón...” Na última parte do voo, depois de realizar várias reuniões evangelísticas em Temuco, Chile, o nome de Perón começou a surgir na mente de Hicks. Ele não tinha a menor ideia do que significava a palavra “Perón”, mas tinha uma profunda convicção de que Deus estava falando com ele. Então ele chamou a comissária de bordo e perguntou: “Você conhece alguém por aqui chamado Perón?” A jovem pareceu surpresa e respondeu: “Sim. O senhor Perón é o Presidente da Argentina.”
Hicks na Argentina
O mandato ficou claro para Hicks. Deus queria que ele falasse com o Presidente da nação. Os missionários com quem entrou em contato ao chegar na capital argentina aconselharam-no a não tentar conseguir uma entrevista com o Presidente. Eles duvidavam muito que ele a conseguisse. Além disso, temiam que ao se aproximar do escritório do Presidente, corresse o risco de ser preso.
Sem se intimidar, Hicks solicitou uma entrevista com Juan Domingo Perón. Depois de insistir em seu pedido, foi recebido no escritório do ministro das Relações Exteriores; mas parecia que não iria mais longe dali. Perón não podia receber mais visitantes naquele dia, pois esperava a visita do presidente do Panamá.
Deus abriu a porta
Então o secretário do ministro das Relações Exteriores entrou mancando no escritório. Sua perna esquerda estava machucada e seus músculos rígidos. Seu joelho também estava muito inchado e ele pediu permissão para ir para casa. Hicks sugeriu que orassem por ele. O secretário zombou dele, dizendo: “Mesmo que Jesus Cristo estivesse aqui, ele não poderia curar minha perna”. Tommy Hicks deu alguns passos em direção ao homem, ajoelhou-se e colocou suas mãos no joelho ferido. Então ele orou, pedindo a Deus que manifestasse seu poder. Hicks sentiu os músculos começando a relaxar. O secretário abriu muito os olhos, cheio de surpresa. A dor tinha desaparecido! Hicks se dirigiu ao ministro, que ficou como que em transe, e perguntou: “Posso ver o Presidente agora?”. “Eu mesmo o levarei”, respondeu o ministro, com um sorriso amigável.
Deus abriu a porta e preparou o caminho. O Presidente Perón foi cordial e afetuoso. No final da entrevista, ele deu um abraço em Hicks, agradeceu sinceramente sua visita e oraram juntos. Em seguida, Perón ordenou a seu assistente que desse a Hicks o que ele pedisse. O primeiro pedido que ele fez e lhe concederam foi o uso de um grande estádio e livre acesso à imprensa e à rádio do governo.
Avivamento argentino
Embora o evangelista Hicks estivesse principalmente ligado à União das Assembleias de Deus na Argentina, a campanha teve a adesão e participação ativa de praticamente todo o movimento pentecostal no país. É importante mencionar que outros grupos denominacionais não pentecostais, conjuntos e pastores em particular também se uniram completamente à atividade.
Primeiro, o evento foi realizado no estádio do Atlanta e depois no estádio do Huracán. A campanha ocorreu durante 54 noites, entre os meses de abril e junho de 1954. Na última etapa, estima-se que cerca de 300 mil pessoas compareciam a cada noite, o estádio do Huracán comportava na época 85 mil espectadores nas arquibancadas, além das pessoas no campo e ao redor do estádio.
Estudos sobre a igreja revelaram a importância crucial que a campanha de Tommy Hicks teve em 1954 para a Igreja Evangélica na Argentina. Arno Enns, autor de um livro clássico de história eclesiástica da Argentina, descreveu a campanha de Hicks como “um evento soberano de Deus, de importância decisiva”.
O livro “Avanço evangélico na América Latina”, de grande influência, diz: “Muitos evangélicos da República Argentina, concordem ou não com a teologia de Hicks, admitem que suas reuniões quebraram a rígida resistência argentina ao testemunho evangélico”.
Os números definitivos podem variar, mas, no total, aproximadamente dois milhões de pessoas ouviram a mensagem das Boas Novas do Evangelho.
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